Όλοι έχουμε μια ιστορία κάποιοι από εμάς ίσως έχουν πολύ περισσότερες. Κάποιοι άλλοι πάλι, συλλέγουν ιστορίες, όπως η Τζάνις, η ηρωίδα του πρώτου μυθιστορήματος της συγγραφέως Σάλι Πέιτζ, «Φύλακας Ιστοριών» που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός.
Η Τζάνις, δουλεύει ως καθαρίστρια. Δεν θυμάται πως ξεκίνησε να συλλέγει ιστορίες. Αν ήταν κάτι τυχαίο, ή απλά της άρεσε να παρατηρεί τους ανθρώπους γύρω της. Ωστόσο όταν θα πιάσει δουλειά, στο σπίτι της κυρίας Μπ, μιας πολύ έξυπνης και πολύ πονηρής ενενηνταδιάχρονης, θα βρεθεί ίσως και για πρώτη φορά στη ζωή της, αντιμέτωπη με ένα άτομο που θέλει να μάθει την δική της, προσωπική ιστορία. Αν και η Τζάνις, θα αντισταθεί στην ισχυρή θέληση της παμπόνηρης κυρίας Μπ, πολύ σύντομα θα υποκύψει. Άλλωστε όλοι μας έχουμε μια ιστορία, όσο περίπλοκη κι αν είναι.
Πρώτο μυθιστόρημα για την Σάλι Πέιτζ και μια δυνατή πρώτη αρχή στον κόσμο της λογοτεχνίας. Το βιβλίο «Φύλακας Ιστοριών» είναι ένα κοινωνικό μυθιστόρημα, αρκετά γρήγορο κι ευανάγνωστο, με ενδιαφέρων χαρακτήρες και μια παράξενη πλοκή θα έλεγα που μαγνητίζουν τον αναγνώστη, από το πρώτο κιόλας κεφάλαιο. Η Τζάνις μια πενηντάχρονη γυναίκα, που δουλεύει ως καθαρίστρια και τις αρέσει να ακούει τις ιστορίες των ανθρώπων για τους οποίους δουλεύει κι όχι μόνο, άθελα της βάζει τον δικό της μικρό λίθο στις ζωές και τις μεταξύ τους σχέσεις.
Μέσα στο μυθιστόρημα εκτός από την Τζάνις, θα συναντήσετε τον Τζόρντι, τραγουδιστή της όπερα, την χήρα Φιόνα και τον γιο της Άνταμ, την κυρία Ναιναιναι και τον σύζυγο της Όχιοχιοχιτώρα, που έχουν στην κατοχή της ένα αρκετό αθυρόστομο φοξ τεριέ, τον Δέκιο. Θα γνωρίσετε επίσης τον Μάικ, τον αρκετά εκνευριστικό σύζυγο της Τζάνις, την κυρία Μπ, την ηλικιωμένη μητέρα του Τιβέριου aka κ. Όχιοχιοχιτώρα και τον Γιούαν, έναν οδηγό λεωφορείου που θα μπορούσε να είναι και καθηγητής Γεωγραφίας.
Αν και στην αρχή η Τζάνις προσπαθεί να μην μπλέκει στα πόδια των αφεντικών της και στα προσωπικά τους, κρατώντας τα σχόλια και της συμβουλές μόνο για τον εαυτό της, ο ερχομός της κυρίας Μπ στην ζωή της και το επίμονο σκάλισμα που κάνει η γηραιά γυναίκα στο παρελθόν και την ιστορία της Τζάνις, θα βγάλουν στην επιφάνεια κρυμμένες πλευρές του χαρακτήρες της, που αγνοούσε και η ίδια η Τζάνις ότι κατείχε. Ως αποτέλεσμα η Τζάνις θα αρχίσει να αλληλοεπιδρά κάπως διαφορετικά με όλα αυτά τα άτομα για τα οποία δουλεύει, βοηθώντας τους σε προσωπικά τους προβλήματα, στηρίζοντας τους και χαρίζοντας την φιλία της.
Μπορεί η γνωριμία της Τζάνις με την κυρία Μπ να μην γίνεται κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες, παρόλα αυτά η κυρία Μπ, βλέπει κάτι στην Τζάνις που εκείνη δεν μπορεί να το διακρίνει. Έτσι την δελεάζει με την ιστορία της Μπέκι. Μέσα από την ιστορία που της διηγείται, οι δυο τους έρχονται πολύ πιο κοντά. Βοηθούν η μία την άλλη κι εκμυστηρεύονται πράγματα για τον εαυτό τους που θα προτιμούσαν να παραμείνουν βαθιά θαμμένα.
Ζήλεψα την σχέση που αναπτύχθηκε μεταξύ τους. Ήταν γεμάτη κατανόηση, εμπιστοσύνη κι αποδοχή. Η φιλία της κυρίας Μπ και της Τζάνις είναι από εκείνες που κρατάνε βαθιά στον χρόνο που όλοι λίγο πολύ της έχουμε ζήσει και άλλοι της αναζητούμε. Μου άρεσε το γεγονός που αν και τις δύο γυναίκες χωρίζουν αρκετά χρόνια, διαφορετικές εμπειρίες και τρόπο ζωής, καταφέρνουν να βρουν την χρυσή τομή μεταξύ τους. Η μία μαθαίνει από τα λάθη και τις συμβουλές της άλλης, βελτιώνοντας τις σχέσεις με τους οικείους τους. Κι ειδικά για την Τζάνις, η αποδοχή στο βλέμμα της κυρίας Μπ και η απενοχοποίηση στην οποία οδηγείτε η Τζάνις με την βοήθεια της κυρίας Μπ, ήταν η ύψιστη καμπή στη μεταξύ τους σχέση.
Σε όλο το βιβλίο κυριαρχεί η έκφραση, ποτέ μην κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλο του. Και το ίδιο μαθαίνει να κάνει και η ηρωίδα μας, που μαθαίνει συνεχώς καινούργια πράγματα και διαφορετικές πτυχές για τους ανθρώπους στους οποίους εργάζεται. Εντάξει για το ζευγάρι Ναιναιναι και Όχιοχιοχιτώρα, η άποψη της Τζάνις δεν αλλάζει, ούτε και του αναγνώστη, βλέποντας τον ψηλομύτικο εγωιστικό τρόπο που έχουν συνηθίσει να φέρονται σε άτομα που δεν έχουν την ίδια κοινωνική τάξη με εκείνους. Το μόνο που ίσως εξιλεώνει αυτό το ζευγάρι, είναι το αξιαγάπητο σκυλάκι τους, ο Δέκιος, που με τα αιχμηρά του σχόλια, σκορπάει γέλιο και χαρά.
Μέσα στην ιστορία υπήρχαν αρκετά σημεία που μου σπάραξαν την καρδιά. Μπορεί το βιβλίο από την περιγραφή να δίνει μια αίσθηση ανάλαφρου ωστόσο η συγγραφέας καταπιάνεται με θέματα όπως η αυτοκτονία, η εγκατάλειψη, ο αλκοολισμός, η ενδοοικογενειακή βία, ο φόνος και ο ρατσισμός. Η ανακάλυψη του σκοτεινού παρελθόντος της Τζάνις και το ξέσπασμα του μικρού Άνταμ μου έφεραν δάκρυα στα μάτια κι είμαι σίγουρη ότι το ίδιο θα συμβεί και με εσάς.
Εν κατακλείδι, το μυθιστόρημα «Φύλακας Ιστοριών» είναι μία καλογραμμένη, συμπονετική, γεμάτη ζεστασιά ιστορία, με μια δόση μυστηρίου κι αρκετό χιούμορ. Είναι ένα feelgood μυθιστόρημα, που μιλάει για δεύτερες ευκαιρίες, για πληγωμένους ανθρώπους, που όπως κι αν τους τα φέρει η ζωή, κουβαλούν την ιστορία τους με τιμή κι αισιοδοξία.
