Ο Stuart Turton επιστρέφει με ένα νέο μυθιστόρημα που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο. Το βιβλίο, «Ο Διάβολος και τα σκοτεινά νερά» έρχεται να μας παρασύρει σε ένα ζοφερό ταξίδι, στα μυστηριώδη νερά της ανοιχτής θάλασσας.
Η ιστορία μας διαδραματίζεται το 1634, όπου ένας διαβόητος κλεφτοκυνηγός, ετοιμάζεται να μεταφερθεί από την Μπατάβια, στο Άμστερνταμ για να δικαστεί από την Ηνωμένη Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών και τους 17 Ευγενείς που την απαρτίζουν. Μαζί του σε αυτό το επικίνδυνο ταξίδι, βρίσκεται ο σωματοφύλακας και μισθοφόρος, Άρεντ Χέις, που έχει βάλει σκοπό της ζωής του, να αποδείξει την αθωότητα του φίλου του. Ένα όμως απρόσμενο και μακάβριο γεγονός στιγματίζει το ταξίδι του πλοίου Σάαρνταμ και των επιβατών του. Αυτό που όλοι αγνοούν, μα σύντομα θα το μάθουν, είναι πως μαζί τους, σε αυτό το ταξίδι, βρίσκεται και ένας δαίμονας βγαλμένος από τους πιο τρομακτικούς τους εφιάλτες.
«Ο Διάβολος και τα Σκοτεινά νερά» είναι ένα βιβλίο που προβλήθηκε πολύ, τους μήνες που μας πέρασαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με διθυραμβικές κριτικές που μου κίνησαν την περιέργεια. Έτσι όταν έφτασε στα χέρια μου το αντίτυπο από τις εκδόσεις Μεταίχμιο (ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΠΟΛΥ!) βούτηξα κατευθείαν στα βαθιά. Ήταν η πρώτη μου επαφή με τον συγκεκριμένο συγγραφέα κι έμεινα απόλυτη ικανοποιημένη από το σύνολο του βιβλίου. Πάμε όμως να τα πούμε πιο αναλυτικά.
Μην τρομάξετε από το ογκώδες μέγεθος του. 636 σελίδες περίπου και 83 κεφάλαια στο σύνολο του, το βιβλίο κυλάει σαν νερό και δεν θα καταλάβετε για το πότε φτάσατε στα τελευταία κεφάλαια και στην επίλυση του μυστηρίου. Ο συγγραφέας γράφει απλά και κατανοητά, με αρκετούς ναυτικούς όρους που βάζουν τον αναγνώστη στο κλίμα του ταξιδιού. Από την πρώτη σειρά μέχρι την τελευταία, θα νιώσετε πως βρίσκεστε κι εσείς πάνω στο Σάαρνταμ, στοιχειωμένοι από τον γέρο-Τομ και τους ανίερους ψιθύρους του.
Οι χαρακτήρες άφθονοι, άλλωστε βρισκόμαστε πάνω σε ένα εμπορικό πλοίο, μην το ξεχνάμε αυτό. Η αλήθεια είναι πως στην αρχή αγχώθηκα λίγο με τα ονόματα και τις φυσιογνωμίες των ηρώων. Οι πληροφορίες που μας δίνει ο συγγραφέας είναι πολλές και συμβάλλουν όχι μόνο στην εξιστόρηση της ιστορίας αλλά και στο τέλος του περίπλοκου μυστηρίου, γύρω από το οποίο περιστρέφεται όλη η πλοκή. Ωστόσο ο Turton βρίσκει την λύση στο πρόβλημα κι επιλέγει να ρίξει το βάρος του σε δυο συγκεκριμένους ήρωες, τον Άρεντ Χέις και την Σάρα Βίσελ.
Ο Άρεντ, όπως είπαμε και στην αρχή, είναι πολύ καλός φίλος και συνεργάτης με τον Σάμιουελ ‘Σάμι’ Πιπς, έναν διάσημο γριφολόγο, όπως του αρέσει να αυτοαποκαλείται που βρίσκει λύσεις στα πιο απίθανα κι ανεξήγητα μυστήρια. Σκοπός του ταξιδιού του Σάαρνταμ, πέρα από τα εμπορικά ζητήματα, είναι να μεταφέρει τον Σάμι, από την Μπατάβια στο Άμστερνταμ, για να δικαστεί από τους 17 Ευγενείς της Εταιρείας και πιθανότατα να καταδικαστεί σε θάνατο για ένα έγκλημα που ο ίδιος αγνοεί. Ο Άρεντ όμως δεν θα το αφήσει έτσι. Θα παλέψει με ορατούς κι αόρατους εχθρούς για να ελευθερώσει και να δικαιώσει τον φίλο του, ακόμα κι αν χρειαστεί να παραβεί ηθικούς και οικογενειακούς δεσμούς για να το καταφέρει.
Ο Άρεντ είναι ένας πολύ ενδιαφέρον ήρωας. Ενώ η ζωή του, ήταν προδιαγεγραμμένη, στρωμένη με χρυσά ροδοπέταλα και πλούτη, εκείνος επιλέγει τον δύσκολο δρόμο. Αρνείται την κληρονομιά του και γίνεται μισθοφόρος. Βάζει την ζωή του σε κίνδυνο, συμμετέχοντας σε πολέμους που δεν είναι δικοί του κι αργότερα κυνηγά τους εγκληματίες που ξεσκεπάζει ο Σάμι. Έχει έναν απαράβατο ηθικό κώδικα που προσπαθεί να ακολουθεί κάθε μέρα της ζωής του. Για τον Άρεντ δεν υπάρχει πλούσιος και φτωχός. Οι εγκληματίες θα πρέπει να τιμωρούνται ανεξαρτήτως θέσης κι οικονομικής κατάστασης τους κι αυτό πράττει άλλωστε. Το σκοτεινό επιβαρυμένο παρελθόν του, φαίνεται πως τον ακολουθεί και στο καράβι, κάνοντας τον να αμφιβάλλει πολλές φορές για τις ικανότητες και την εξυπνάδα του. Γιατί ο Άρεντ, παρά την μεγάλη σωματική του διάπλαση, δεν είναι μόνο μπράτσα και μυς. Διαθέτει ένα πολύ κοφτερό μυαλό που με την βοήθεια της Σάρας βγαίνει στην επιφάνεια.
Η Σάρα από την άλλη μεριά αν και μεγαλωμένη στα πλούτη, ζει βασανισμένη κάτω από τον τυραννικό κλοιό του συζύγου της, Γιαν Χάαν. Το ξύλο, ο εξευτελισμός της ψυχής και της προσωπικότητας της, την έχουν κάνει ένα πολύ δυναμικό άτομο, με απύθμενη υπομονή και στωικότητα. Τα μόνα φωτεινά σημεία στην ζωή της, είναι η κόρη της Λία και η αγαπημένη φίλη της Κρίζι. Εκείνες την βοηθούν στον δύσκολο ανήφορο που ανεβαίνει καθημερινά, από την ημέρα του γάμου της μέχρι και την διάρκεια του ταξιδιού. Παρόλα αυτά, η Σάρα, είναι ανήσυχο πνεύμα. Δίνει την βοήθεια της σε όσους την χρειάζονται χωρίς να σκεφτεί λεπτό την τιμωρία και τον ξυλοδαρμό που την περιμένει. Αψηφά τον σύζυγο της με κάθε ευκαιρία και δεν χάνει το πνεύμα της, όταν ο γερο-Τομ, ο δαίμονας που στοιχειώνει το πλοίο, έρχεται για να της ψιθυρίσει στο αυτί.
Και πάμε τώρα στο μυστηριακό τμήμα του βιβλίου. Αν και η ιστορία, έχει αστυνομικά στοιχεία, το υπερφυσικό κομμάτι του, ήταν εκείνο που με έκανε να το ξεχωρίσω. Οι ιστορίες για τον δαίμονα και το πως ο συγγραφέας έχει υφάνει την εξιστόρηση του γύρω από δεισιδαιμονίες και υπερφυσικά πλάσματα, είναι τόσο αριστοτεχνική και άρτια δομημένη που η αγωνία του αναγνώστη φτάνει στο κόκκινο. Επιπλέον, ο συγγραφέας κλείνει το κάθε κεφάλαιο με ζοφερές προτάσεις και πληροφορίες που θα σας παγώσουν το αίμα. Το ερεβώδες κλίμα που επικρατεί από την αρχή του βιβλίου θα σας συντροφεύσει καθ’ όλη την διάρκεια της ανάγνωσης του. Παρόλο που δεν έχω θέμα με κλειστούς χώρους, η ιστορία του Stuart Turton με έκανε να αισθανθώ κλειστοφοβία. Και μόνο στην σκέψη, ενός οχτάμηνου ταξιδιού σε μια απέραντη άγνωστη θάλασσα, με τον φόβο πειρατών, καταιγίδων, δαιμόνων, δολοφόνων, χωρίς τρόπο διαφυγής, σε πιάνει μια ανατριχίλα.
«Ο Διάβολος και τα σκοτεινά νερά» είναι ένα βιβλίο που θα το διάβαζα ξανά και ξανά και ξανά και σίγουρα θα διαβάσω κι άλλα βιβλία του συγγραφέα. Είναι ένα σκοτεινό βιβλίο, τρομακτικό και ανατριχιαστικό στα σημεία που πρέπει. Ένα βιβλίο που διαβάζετε απνευστί, με την αδρεναλίνη να φτάνει στα ύψη. Αν είστε φοβιτσιάρηδες σαν εμένα, διαβάστε το με τα φώτα ανοιχτά.
