«Ενα μυθιστόρημα για την οικειότητα, τη βία και τη συγχώρεση μεταξύ φίλων σε μία πανεπιστημιούπολη των Μεσοδυτικών Πολιτειών, από μια ηλεκτρισμένη νέα λογοτεχνική φωνή.
Ο Γουάλας αισθάνεται ότι δεν χωράει στην πανεπιστημιούπολη όπου δουλεύει ασταμάτητα για να ολοκληρώσει το μεταπτυχιακό του στη βιοχημεία. Είναι ένας εσωστρεφής νεαρός από την Αλαμπάμα, μαύρος και γκέι, που έχει αφήσει πίσω του την οικογένειά του χωρίς να καταφέρει να αποδράσει από τις βαριές σκιές της παιδικής του ηλικίας.
Για λόγους αυτοσυντήρησης, ο Γουάλας διατηρεί απόσταση από όλους, ακόμα και από τον στενό κύκλο των φίλων του – όπου κάποιοι βγαίνουν μεταξύ τους, άλλοι βγαίνουν με γυναίκες και κάποιοι άλλοι υποκρίνονται τους στρέιτ. Όμως στη διάρκεια ενός σαββατοκύριακο στα τέλη του καλοκαιριού, μια σειρά από αντιπαραθέσεις με τις συνεργάτιδές του και μια απροσδόκητη επαφή με έναν δήθεν στρέιτ φίλο του συνωμοτούν για να κάμψουν τις αντιστάσεις του και φέρνουν στο φως καλά κρυμμένα ρεύματα εχθρότητας και πόθου μέσα στην κοινότητά τους.
Η Αληθινή ζωή είναι μια νουβέλα σχεδόν οδυνηρής έντασης, μια ιστορία που θέτει το ερώτημα αν είναι δυνατόν να ξεπεράσουμε τις προσωπικές πληγές μας και με ποιο κόστος» (οπισθόφυλλο).
Ο Μπράντον Τέϊλορ παρουσιάζει με σκληρή και ρομαντική ταυτόχρονα γραφή την ζωή του Γουάλας, ο οποίος προσπαθεί να βρει τον εαυτό του. Προσπαθεί να βρει την θέση του μέσα στον κόσμο. Σε έναν κόσμο σκληρό, ρατσιστικό, απόμακρο και εγωιστικό.
Ο Γουάλας από την πρώτη στιγμή που έφυγε από την Αλαμπάμα και πέρασε στη Σχολή, είχε έναν στόχο. Να διώξει από μέσα του την παλιά του ζωή. Να απαλλαγεί από τον εφιάλτη που έζησε στην ηλικία των 9 χρονών. Τον βιασμό από έναν άντρα. Την αντίδραση της μητέρας. Το χαστούκι της και τον χαρακτηρισμό του ως αδερφή. Ένα τραύμα πολλαπλό. Ένα τραύμα που αιμορραγεί πάντα. Ένα τραύμα σωματικό (ο βιασμός). Ένα τραύμα ψυχικό (η αντίδραση της μητέρας). Αυτά αποφασίζει να αφήσει πίσω του και να γίνει ένας άλλος άνθρωπος.
Να βρει ένα μέρος όπου θα νοιώθει ευτυχισμένος, χαρούμενος, ήρεμος. Να βρει ανθρώπους που θα τον καταλαβαίνουν, θα τον αγαπούν και θα τον αποδέχονται για αυτό που είναι. Μαύρος και γκέι. Όμως, όσο κι αν προσπαθεί, όσο κι αν η παρέα του τον έχει αγκαλιάσει, ο Γουάλας είναι κλεισμένος στον εαυτό του. Δεν βγαίνει συχνά μαζί τους. Αισθάνεται συχνά τα ότι τα σχόλια τους περιέχουν ίχνη ρατσισμού. Δεν αφήνει ελεύθερο τον εαυτό του να χαρεί τις όμορφες στιγμές. Είναι πάντα καχύποπτος και υπάρχουν στιγμές όπου βλέπει παντού εχθρούς και κινδύνους. Ακόμα κι όταν ο Μίλλερ του εκμυστηρεύεται τον έρωτά του, παρόλο που ανταποκρίνεται, την επόμενη στιγμή μετανιώνει. Δεύτερες σκέψεις τον πλυμμυρίζουν και τον κάνουν να φύγει. Ο Γουάλας πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι αν δεν αφήσει πίσω του το παρελθόν, δεν πρόκειται να βρει την γαλήνη και την ηρεμία της ψυχής του.
Ο Μπράντον Τέϊλορ μέσα από την ιστορία του Γουάλας δείχνει πόσο δύσκολο είναι να αφήσει κάποιος πίσω του το παρελθόν. Πόσο δύσκολο είναι να σταθεί απέναντί του και να το πυροβολήσει. Να το αρνηθεί και παράλληλα προχωρήσει. Να γίνει ένας νέος άνθρωπος. Ένας ελεύθερος άνθρωπος.
Ο Μπράντον Τέϊλορ μέσα από την ιστορία του Γουάλας δείχνει πόσο δύσκολο είναι να κρατήσει μία φιλία, ή πόσο δύσκολο είναι εμείς οι ίδιοι να αφήσουμε τον εαυτό μας να δεθεί με τους άλλους. Δείχνει πόσο δύσκολο είναι ακόμα και σήμερα να αποδεχθεί κάποιος την σεξουαλική του ταυτότητα, εξαιτίας των προκαταλήψεων που ακόμα υπάρχουν.
«Η Αληθινή ζωή» είναι ακριβώς αυτό που λέει. Ένα βιβλίο το οποίο περιγράφει την αληθινή ζωή. Ένα βιβλίο για την φιλία, την ομοφυλοφιλία, τον ρατσισμό, τα παιδικά τραύματα, τον βιασμό, αλλά και για την αναζήτηση, την δύναμη ψυχής και την ελπίδα.
«Η Αληθινή ζωή» είναι ένα βιβλίο το οποίο παρουσιάζει τα δύσκολα μονοπάτια που διαβαίνει κάποιος για να αποδεχθεί τον εαυτό του και να καταφέρει να κάνει και τους άλλους να τον αποδεχθούν.
