«Δεν ξέραμε ότι είσαι άνθρωπος των Ουαντία» (οπισθόφυλλο) λέει ένας από τους φύλακες στον Ατζέι, ο οποίος έχει συλληφθεί μετά από ένα φρικτό τροχαίο δυστύχημα, το οποίο κόστισε την ζωή πέντε πεζών. Νέο Δελχί 2004. Μία πόλη των άκρων. Μία πόλη του απόλυτου πλούτου (και εδώ παίζει κεντρικό ρόλο το μαύρο χρήμα και η μαφία) και της απόλυτης φτώχιας.
Σε αυτή την πόλη καλείται να επιβιώσει ο Ατζέι, ο οποίος πουλήθηκε από την μητέρα του όταν ήταν οχτώ χρονών και από το Ούταρ Πραντές βρίσκεται ως υπηρέτης στην οικογένεια Ουαντία. Μία μαφιόζικη οικογένεια, μία οικογένεια που κρατά τα σκήπτρα της μαφίας στην Ινδία. Μία οικογένεια που όλοι θέλουν να εξολοθρεύσουν. Σε αυτή την οικογένεια ο Ατζέι γίνεται ο πιστός υπηρέτης του Σάνι – ο γιος του πάτερ φαμίλια Μπάντι – και κληρονόμου της «αυτοκρατορίας» Ουαντία. Ο Σάνι και η οικογένειά του δίνουν την ευκαιρία στον Ατζέι να γλιτώσει από την φτώχια και να φτάσει ψηλά στην ιεραρχία των υπηρετών της οικογένειας. Ως πού μπορεί να φτάσει ο Ατζέι για χάρη των ευεργετών του; Θα μείνει αγνός στην ψυχή ή θα γίνει ψυχρός και τυφλός υπερασπιστής των συμφερόντων της οικογένειας Ουαντία;
Ο Μπάντι έχει υπερβολικές απαιτήσεις από τον Σάνι, ο οποίος βρίσκεται σε μία συνεχή προσπάθεια να ανταποκριθεί σε αυτές, να αποδείξει ότι είναι άξιος γιος Ουαντία. Η δυσλειτουργική αυτή οικογενειακή σχέση, μία σχέση βίαιη ανάμεσα σε πατέρα και γιο, οδηγεί και τους δύο σε ακραίες καταστάσεις. Ο Σάνι κάνει ό,τι κάνει κάθε γόνος μίας πλούσιας οικογένειας, ξενυχτάει, πίνει και σεξ χωρίς όρια. Ένας τρόπος ζωής που προκαλεί ακραίες και βίαιες αντιδράσεις εκ μέρους του πατέρα του. Θα καταφέρει να ξεπεράσει τα κόμπλεξ που του έχουν δημιουργηθεί από τον ίδιο του τον πατέρα και να αποδείξει τι αξίζει;
Ο τρόπος ζωής και σκέψης του Σάνι φαίνεται να αλλάζει όταν γνωρίζει την Νέντα. Από ευκατάστατη οικογένεια, η Νέντα σπούδασε δημοσιογραφία και δουλεύει σε μία από τις γνωστές εφημερίδες του Νέου Δελχί. Κατά την διάρκεια της έρευνάς της για ένα άρθρο για την διαφθορά γνωρίζει τον Σάνι. Ο έρωτάς τους είναι παθιασμένος και χαοτικός παράλληλα. Η Νέντα μπαίνει στον κόσμο του Ατζέι και γνωρίζει την χλιδή και τον πλούτο, αλλά και τον υπόκοσμο του Νέου Δελχί. Βία, εγκλήματα, διαφθορά, ελεεινές συνθήκες διαβίωσης, όλη η σκοτεινή πλευρά του Νέου Δελχί ξεδιπλώνεται μπροστά της και η ίδια εισχωρεί όλο και περισσότερο στον βούρκο. Και έρχεται αντιμέτωπη με τον ίδιο της τον εαυτό. Θα καταφέρει να μείνει μακριά από τις σειρήνες του νεοπλουτισμού και του υποκόσμου; Κι αν ναι, με τι τίμημα;
«Η εποχή του κακού» στο Νέο Δελχί συγκλονίζει. Η ιδεατή εικόνα που μπορεί να έχει κάποιος για αυτή την πόλη των χρωμάτων, των ναών, των μνημείων και των όμορφων στενών με τα μικρά μαγαζάκια, γκρεμίζεται καθώς μέσα από την ιστορία του Ατζέι, του Σάνι και της Νέντα, ορθώνεται μπροστά στα μάτια σου η σκληρή πραγματικότητα. Το Νέο Δελχί – εκτός από όλα τα ωραία – είναι η πόλη που κυριαρχεί η ανηθικότητα, η ανισότητα, η διαφθορά, η βία, η ατιμωρησία, το έγκλημα. «Η εποχή του κακού» είναι η αποτύπωση της σκληρής πραγματικότητας του Νέου Δελχί, η απόλυτη εξαθλίωση λόγω της φτώχιας της ανθρώπινης ύπαρξης, η οποία μπορεί να φτάσει στα άκρα για την επιβίωσή της.
Η Deepti Kapoor, μέσα από την εξαιρετική μετάφραση της κυρίας Αγορίτσας Μπακοδήμου, μας προσφέρει «ένα πολυσύνθετο, συναρπαστικό, σαρωτικό page – turner επικών διαστάσεων. μια ιστορία εξουσίας, αφοσίωσης, εκδίκησης, και οικογενειακών δεσμών που δένουν, βασανίζουν και σκοτώνουν» (οπισθόφυλλο).
