«Θέλω να πάω από Αθήνα στο Βελιγράδι με το αυτοκίνητο», πώς; Μα φυσικά θα ανοίξω το κινητό, θα βάλω το GPS και θα ακολουθήσω τις οδηγίες! Τι γρήγορα που βρίσκουμε τον δρόμο μας προς όλα τα μέρη του κόσμου! Και κάπου εκεί δίπλα στο GPS εμφανίζονται κάτι μικρές εικόνες με τίτλο «χάρτες». Και έτσι ερχόμαστε σε επαφή με τον τρόπο τον οποίο οι άνθρωποι έβρισκαν τον δρόμο τους πάνω στη γη πριν την εξέλιξη της τεχνολογίας.
Αυτή την εξέλιξη στο χώρο της χαρτογραφίας μας παρουσιάζει ο χαρτογράφος Εδουάρ Νταλμάου. Από τους πρώτους ανθρώπους που με απλά χαραγμένα σύμβολα σε σπηλιές χαρτογραφούσαν την περιοχή τους μέχρι σήμερα τους σύγχρονους χάρτες, ο Νταλμάου μας ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο. Πότε εμφανίστηκε στον άνθρωπο η ανάγκη να χαρτογραφήσει τον κόσμο; Τι ήταν αυτό που τον ώθησε να καταγράφει είτε σε πέτρες, είτε σε χαρτί αργότερα, το τι συναντούσε στα ταξίδια του ή στις περιπλανήσεις του στην περιοχή όπου κατοικούσε; Όλα αυτά και άλλα πολλά απαντά ο Νταλμάου στο βιβλίο του.
«Οι χάρτες που άλλαξαν τον κόσμο» εμφανίζονται από την προϊστορική εποχή, εξελίσσονται και φτάνουν στο απόγειο της χρήσης τους και της κατασκευής τους κατά την περίοδο των θαλασσοπόρων και των εξερευνητών, και φτάνουμε στο σήμερα με τους χάρτες ακόμα να χρησιμοποιούνται παρά την εξέλιξη της τεχνολογίας. Η μαγεία των χαρτών ξεπηδά μέσα από τις διηγήσεις του Νταλμάου και τις εικόνες που τις πλαισιώνουν. Η ομορφιά του ταξιδιού, η αναζήτηση του τι υπάρχει πέρα από αυτό που βλέπει ο άνθρωπος, οι πολιτισμοί του κόσμου, ξεπηδάνε μέσα από τις σελίδες του βιβλίου. Η απαιτήσεις κατασκευής ενός χάρτη, η δυσκολία καταγραφής, η αποκρυπτογράφηση των συμβόλων, ξεπηδάνε μέσα από τις ιστορίες του Νταλμάου.
Ο χάρτης του αλ – Ιντρίσι, ο χάρτης της Άλμπι, οι χάρτες της Πολυνησίας από καλάμια, η Χωρογραφία του Πομπώνιου Μέλα, η Χριστιανική τοπογραφία, η Αλμαγέστη του Πτολεμαίου, ο χάρτης του Χερεφόρντ, και άλλοι πολλοί χάρτες μας προσφέρουν ένα μαγευτικό ταξίδι στην ιστορία των χαρτών, στην ιστορία των εξερευνητών του κόσμου, ένα μαγευτικό ταξίδι ιστορίας και πολιτισμού.
