«Σε ένα χωράφι έξω από την Ουψάλα, εντοπίζεται νεκρός μέσα στη φλεγόμενη BMW του ο διευθυντής μιας βιομηχανίας χάλυβα. Το περιστατικό θεωρείται ατύχημα κι έτσι δεν εξετάζεται περαιτέρω. Όταν όμως συμβαίνει άλλο ένα «ατύχημα», η επιθεωρήτρια Εύα Νίμαν αντιλαμβάνεται ότι τρέχει κάτι σοβαρό, κάτι που φαίνεται να σχετίζεται με τη συζήτηση για το περιβάλλον. Μια μέρα λαμβάνει μία επιστολή, γραμμένη σε παλιά γραφομηχανή, η οποία δεν περιγράφει απλώς τα δύο περιστατικά, αλλά προβλέπει και μια επερχόμενη, πολύ χειρότερη επίθεση.
Η Νίμαν πρέπει να προλάβει. Για αυτό κινητοποιεί την ειδική ομάδα NOΒA, μια ομάδα εκκεντρικών αστυνομικών που ασχολούνται με τις πιο ασυνήθιστες υποθέσεις. Πρέπει να ανακαλύψει ποιος κρύβεται πίσω απ’ όλα αυτά – ποιος βρίσκεται στο κέντρο του κύκλου» (οπισθόφυλλο).
Τα θύματα των δύο επιθέσεων, αν και φαινομενικά δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους, έχουν – κατά την αντίληψη του δράστη – ένα κοινό χαρακτηριστικό. Συμβάλουν και οι δύο στην καταστροφή του περιβάλλοντος (Διοικητικό στέλεχος μεγάλης χαλυβουργικής εταιρίας το πρώτο θύμα, διευθυντής διαφημιστικής εταιρίας η οποία ετοιμάζει καμπάνια για την βιομηχανία του πετρελαίου το δεύτερο θύμα). Η αρχιεπιθεωρήτρια Εύα Νίμαν συνδέει τις δύο υποθέσεις με βασικό της στοιχείο – ίσως και το μοναδικό μέχρι στιγμής – μία συγκεκριμένη έκφραση στην επιστολή, η οποία της φέρνει στο μυαλό ένα συγκεκριμένο πρόσωπο. Τον πρώην προϊστάμενό της, Λούκας Φρισέλ, ο οποίος πλέον ζει απομονωμένος στο δάσος.
Η Εθνική Διεύθυνση Επιχειρήσεων της αστυνομίας αναθέτει την υπόθεση στην Εύα Νίμαν και η ομάδα ΝΟΒΑ αναλαμβάνει να βρει τον υθίνοντα νου πίσω από τις επιθέσεις, προκειμένου να αποτρέψουν την επόμενη επίθεση, η οποία θα οδηγήσει στον θάνατο εκατοντάδες ανθρώπους. Αντίπαλός τους; Ο χρόνος!
Η επιστροφή του Arne Dahl σηματοδοτείται με την επιστροφή του στο είδος με το οποίο έγινε γνωστός, θέματα που άπτονται της καθημερινότητας. Η ομάδα ΝΟΒΑ μας θυμίζει την Ομάδα Α, η οποία ασχολούνταν με υποθέσεις trafficking, ναρκωτικά, τρομοκρατικές επιθέσεις και άλλα. Η ομάδα ΝΟΒΑ μας συστύνεται μέσα από μία ιστορία, η οποία είναι περισσότερο επίκαιρη από ποτέ. Η καταστροφή του περιβάλλοντος. Οι ακραίες – δολοφονικές επιθέσεις σε άτομα, τα οποία ο «τρομοκράτης» θεωρεί υπεύθυνα για την καταστροφή του περιβάλλοντος, οι σκέψεις του για την φύση, την ομαλή της λειτουργία, αλλά και τις τραγικές συνέπειες της εκμετάλλευσής της, μας βάζει σε σκέψεις και περισυλλογή για το μέλλον του κόσμου.
Η ομάδα ΝΟΒΑ αποτελείται από τους πιο ικανούς αστυνομικούς της Σουηδικής Αστυνομίας και ο Dahl μας τους παρουσιάζει με τον μοναδικό τρόπο, με τον οποίο σκιαγραφεί τους χαρακτήρες του. Επικεφαλής της ομάδας η Εύα Νίμαν, δυνατός χαρακτήρας, σκληρή και απαιτητική, δεν αφήνει ποτέ καμιά υπόθεση άλυτη. Η Σόνια, με προβλήματα αλκοολισμού, έχει τους δικούς της κώδικες επικοινωνίας με τους κρατούμενους. Η Άνκαν, ο Σαμπίρ με καταγωγή από το Αφγανιστάν και ο Άντον, τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας, ο καθένας με τα δικά του προσωπικά θέματα, αλλά πάντα πρώτοι στην υπηρέτηση του καθήκοντος και στην αποτροπή του εγκλήματος. Οι προσωπικότητες και των πέντε μελών ξεδιπλώνονται σιγά - σιγά, τους γνωρίζουμε μέσα από την πρώτη τους υπόθεση και κερδίζουν την συμπάθειά μας.
Το ίδιο «γοητευτικός» και μυστήριος είναι ο βασικός ύποπτος. Ο Λούκας Φρισέλ. Πρώην αστυνομικός με ιδιαίτερες περγαμηνές στο βιογραφικό του, αλλά με ένα «κόλλημα». Απορρίπτει την τεχνολογία και όλα όσα προσφέρει. Αυτό τον οδήγησε και σε αποφάσεις πάνω στην δουλειά του, με τραγικές συνέπειες. Ιδιαίτερα ευφυής, σκοτεινός, άψογος χειριστής του λόγου, μοναχικός, ο Λούκας Φρισέλ σε παρασύρει στα μονοπάτια του μυαλού του και «Στο Κέντρο του Κύκλου».
Αν και στην αρχή η ιστορία εξελίσσεται αργά, σιγά – σιγά η δράση εντείνεται, οι εξελίξεις είναι καταιγιστικές και οι ανατροπές συγκλονιστικές. Διαβάζεις με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις. Ανυπωμωνείς να δεις αν θα τα καταφέρουν να αποτρέψουν την καταστροφή. Αγωνιάς μαζί τους … Και έρχεται το τέλος… Ένα τέλος απροσδόκητο! Ένα τέλος που σου θυμίζει γιατί σε έχει γοητεύσει ο Arne Dahl.
